За океаном топ-менеджеры лиги, хоккейных клубов и профсоюза игроков вступили в дебаты о том, что делать с предстоящим сезоном 2020/21 года, начало которого оказалось сдвинуто из-за коронавируса.
Вспышка новой болезни сорвала график проведения прошлого сезона. Регулярный чемпионат, прерванный 12 марта, не был доигран. Вместо завершения гладкого первенства боссы НХЛ утвердили вариант расширенного плей-офф с 24 командами, которые вступили в борьбу за Кубок Стэнли 1 августа. Сезон завершился непривычно поздно – в конце сентября.
Сдвиги в календаре уже сорвали старт сезона 2020/21 года в октябре. Сейчас предварительной датой начала проведения нового турнира называют 1 января. Этот ориентир озвучил заместитель комиссионера лиги Билл Дэйли, также заявивший, что НХЛ надеется провести регулярку из 82 игр. По словам менеджера, лига готова пойти даже на пересечение календарей с летней Олимпиадой в Токио, соревнования которой начнутся 23 июля будущего года.
Но не исключен вариант, что турнир может вообще не состояться. Дело в том, что НХЛ не может договориться с Ассоциацией игроков, защищающей их финансовые интересы. Лига из-за возможного сокращения количества матчей в регулярке до 60 или 48 не исключила, что заработок хоккеистов может снизиться пропорционально числу отмененных игр. Профсоюз категорически отверг подобный вариант, сославшись на то, что такие меры не отражены в коллективном соглашении.
Между тем свои интересы начали отстаивать владельцы команд. Накануне боссы ряда клубов НХЛ предложили отменить сезон 2020/21 года из-за риска серьезных финансовых убытков. Владельцы боятся, что проведение матчей без зрителей помешает окупить затраты на организацию турнира.
Реакция лиги последовала незамедлительно – комиссар Гэри Беттмэн заявил, что не допустит первого локаута в лиге с 2005 года. Кроме того, НХЛ дала понять, что любой простой негативно повлияет на имидж лиги в глазах потенциальных деловых партнеров и спонсоров.
Атмосфера неопределенности негативно влияет на настрой спортсменов. Это признал капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин.
Заглавное изображение: nhl.com
